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1.2. FUNCIONAMIENTO SOCIAL, TRATAMIENTO E INTERVENCION
1.2.1. El enfermo mental crónico
Kraepelin (1896), considera la cronicidad como un estado evolutivo ligado a
determinadas enfermedades (fundamentalmente la esquizofrenia), siendo el mismo
diagnóstico inicial el que influye y determina el pronóstico. A partir de los síntomas
iniciales se predice una evolución natural hacia la cronicidad, hacia el deterioro y la
presencia en el tiempo de una sintomatología determinada en este caso psicótica. El
trastorno crónico, hace referencia al desarrollo vital de una persona que ha de
convivir en sí misma y en su medio social, con una alteración o perturbación, de
manera duradera.
Desde un punto de vista de clasificación de las enfermedades, según la CIE-10
(OMS, 1992), se trata de un trastorno o afección, alteración o disfunción en lo
biológico, psicológico y social de la persona, que se prolonga en un curso temporal
permanente (periodo superior a los seis meses), con necesidad de atención
continuada en esas esferas. Por ello, el estudio de sus características psicológicas,
se hará desde el complejo integrado por un análisis individualizado de la persona y
el de la reflexión en la experiencia del trastorno crónico en sí.
Se aplica el concepto de cronicidad al proceso morboso que progresa o persiste
durante un periodo de tiempo prolongado; en general, toda la vida. Esta relacionado
con la imposibilidad de curación. Una primera definición de crónico podría referirse a
aquellas personas que sufren ciertos trastornos psiquiátricos graves que dificultan o
impiden el desarrollo de sus capacidades funcionales en relación a aspectos de su
vida diaria, y que además dificultan el desarrollo o mantenimiento de su
autosuficiencia económica.
Liberman (1988), define al enfermo mental crónico como la persona que presenta un
diagnóstico de esquizofrenia o trastorno afectivo mayor y con dependencia
económica externa. Establece tres dimensiones para definirlos: El diagnóstico, el
funcionamiento social y la duración crónica.
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